Los antecedentes de la Semana Santa de Gandía se pueden encontrar en el s. XIV, cuando en las calles de la villa se rezaba y cantaba el Vía Crucis, y tenían lugar procesiones penitenciales que fueron introducidas por los descalzos de San Francisco. En el s. XVI se instalan en la ciudad los jesuitas y los frailes franciscanos que instauran las representaciones de la Pasión de Cristo con la finalidad de evangelizar. Y a la mitad de este siglo la representación de la obra la Visitatio Sepulchri, Auto Sacramental del cual es autor el IV Duque de la ciudad y patrón de esta, San Francisco de Borja. Es a partir de este siglo cuando empiezan a fundarse algunas cofradías llegando a su máximo esplendor en el s. XIX.
La configuración de las hermandades prácticamente como las conocemos en la actualidad podemos constatarla al menos desde 1851 cuando ya procesionaban 7 pasos en la ciudad: la Santa Cena, Oración en el Huerto, el Nazareno, Ecce Homo, San Pedro, Cristo de la Palma y la Soledad, hasta la proclamación de la II República, en 1931 que dejaron de desfilar las cofradías por la prohibición de celebrar procesiones por las calles.
Tras la restauración de la Semana Santa, desaparecida durante la contienda civil, a partir de 1951 se refundaron hermandades y se fundaron otras nuevas, llegando al número actual de dieciocho. En 1955, se constituyeron en Junta Mayor de Hermandades de la Semana Santa.
La Semana Santa que se celebra en Gandía reúne a miles de personas que se sienten atraídas por las procesiones y las representaciones. Una celebración de las de mayor relieve, importancia y tradición en la Comunidad Valenciana dada su belleza estética, fuerza expresiva del conjunto de sus pasos esculturales, solemnidad en los desfiles procesionales y masiva participación. La nuestra no es una Semana Santa anclada en el tiempo, bien al contrario, ha sabido mantener las esencias más auténticas, adaptarse a los avances sociales, y compaginar tradición con innovación en sus formas de exhibirse. Gandía tiene la suerte de gozar de hermandades centenarias que atesoran la identidad religiosa y patrimonial de la ciudad, mantener representaciones sacrolíricas que cuentan por siglos sus escenificaciones, exhibir imaginería de la más elevada categoría artesanal española, conservar procesiones singulares que marcan la diferencia con otros enclaves de nuestro país y sostener vivas tradiciones medievales de religiosidad popular que han perdurado hasta nuestros días en pleno esplendor. Silencio, fervor, recogimiento, tradición, sentimiento… son muchos los conceptos que definen la Semana Santa en Gandía, pero sobresale uno de ellos: la participación.
En la actualidad la Junta Mayor de Hermandades de Gandía intenta ser un referente, no sólo por la calidad de sus imágenes y la espectacularidad de sus procesiones, sino también por el grado de formación de sus cofrades, su compromiso espiritual y la solidaridad hacia los más necesitados ya que muchas de nuestras actividades, están dirigidas a la acción social, para la ayuda a diferentes colectivos necesitados.
Pero además de estas actividades la Semana Santa de Gandía está activa durante todo el año y participa de la vida social y cultural de la ciudad, con la realización del Concurso de Fotografía, con repercusión a nivel nacional y con la edición de la revista PASSIO, referente de las publicaciones de este tipo que incluye artículos alrededor de un tema, fotografías y artículos de nuestras hermandades, consiliarios,… Nuestra revista está reconocida a nivel nacional, ya que nuestra publicación es enviada a las diferentes ciudades donde se celebra la Semana Santa, a los diferentes Arzobispados, así como a archivos y bibliotecas, tanto de la Comunidad Valenciana, como del resto de España.
También trabajamos en la difusión de nuestra Semana Santa, reconocida de Interés Turístico Nacional, así como en la realización de actividades culturales propias de la misma y de la Comunidad Valenciana.
Por último, invitaros desde aquí a profundizar en el conocimiento de nuestra Semana Santa de Gandía y a participar en ella. En cada una de las secciones que forman esta pág. web os iremos informando de todas y cada una de las actividades realizadas por las 18 hermandades que forman nuestra Semana Santa, así como aquellas realizadas por esta Junta Mayor, tanto en el ámbito religioso, como en el cultural y social.
Emili Ripoll Gimeno
Presidente de la Junta Mayor de Hermandades de Semana Santa de Gandía